自由城北区，sdl驻自由城代表处。

这里的氛围一反常态地紧绷着。这处代表处平日低调得近乎隐形，其存在仅为少数知情者所知，主要职责是协调与本地组织“曙光守望”的关系，并监管自由城电力公司的日常运维。然而今天，这座不起眼的建筑却门前车马不息，人影幢幢。

根源在于遥远的拉丁美洲。中南美战事尘埃落定后，多个国家组成了统一的拉丁同盟，并毅然加入了共产国际的阵营。自由城并未开通直飞拉美的航线，但这些拉丁同盟的代表却精准地找到了这里。

在附近的监视中心内，汤姆透过屏幕看着代表处门口那些进进出出、身影矫健的拉美人员，感到一阵熟悉的头痛袭来。“看出他们的意图了吗？”他揉了揉眉心，询问身旁的布鲁克林。这种突如其来的动向，往往预示着局势将滑向他难以掌控的深渊。

“还能是什么？萨布林找到了新朋友，就快要把我们这些旧相识忘在脑后了。”布鲁克林语带戏谑，换来的是汤姆一个无奈的白眼。

汤姆当初力排众议，协助sdl与欧盟激战，动机很纯粹：sdl已然羽翼丰满，足以独立完成革命。无论他麾下的曙光守望是否介入，萨布林的胜利都将是既定事实。既然如此，与其让sdl借助其故国势力深度介入中东，不如让曙光守望适时介入，至少还能为自由城在未来sdl的经济发展中，争取到一些招商引资的优惠条件。如今，sdl步入稳定发展期，自然需要与意识形态相近的国家广泛建交，拓展国际空间。

“我担心的不是萨布林的选择，”汤姆摇头，目光没有离开屏幕，“而是拉丁同盟和sdl如此高调地在我们眼皮底下接触，会引来多少不必要的关注。他们谈事情，难道不能换个地方？哪怕是自由城其他区也行，为什么偏偏是北区？”

这里，是曙光守望经营已久的核心区域。

此举无异于将汤姆架在火上烤，让他百口莫辩。“我估计，他们是故意的，”布鲁克林一针见血地指出了部分真相，“想把我们也拖下水，用这种方式把我们绑上他们的战车。”

汤姆没有立刻回应。他内心极度抗拒与萨布林阵营过早地绑定在一起，至少在现阶段不行。曙光守望正处在一个极其微妙的历史节点：共产国际为扩张势力范围，不断抛出橄榄枝；而同盟国方面也在竭力示好，试图拉拢。这两大巨头，曙光守望眼下谁也得罪不起。

“我们该怎么办？”一番激烈的思想斗争后，汤姆将难题抛给了布鲁克林，他自己已是一筹莫展。

布鲁克林摊了摊手，他是标准的军事将领，对这种复杂微妙的政治棋局，同样缺乏应对良策。

“看来，只剩下走钢丝这一条路了。”汤姆长叹一声，语气中充满了疲惫与决绝。保持中立，在两大阵营的夹缝中维持平衡，是他能想到的最好策略。但这同时也是最危险的抉择，稍有不慎，便会落得两头不讨好、两面受敌的凄惨下场。

就在两人相对无言，空气中弥漫着凝重与无奈之时，监视器显示，拉丁同盟的代表们已从sdl代表处鱼贯而出，目标明确地朝着曙光守望的总部——钻石堡方向而来。

“他们来了。见，还是不见？”布鲁克林问道。

“见！难道还能把他们轰出去不成？”汤姆无奈地苦笑。若是断然拒绝，恐怕日后拉丁美洲的市场和合作机会，也将对他彻底关闭。

不久后，会客室的门被推开。为首的拉丁同盟特使步伐坚定，他伸出手，脸上是拉丁美洲特有的、混合着热情与精准算计的笑容。“汤姆先生，久仰大名。瓦尔加斯，拉丁同盟对外联络委员会特使。”他的声音洪亮，带着不容置疑的份量。

汤姆只得伸手相握，对方手掌粗糙有力，仿佛蕴含着某种坚定的意志。“瓦尔加斯特使，欢迎来到自由城。”他努力让声音保持平稳，“不知各位在此处的商谈，是否一切顺利？”

“非常顺利。”瓦尔加斯的笑容更加灿烂，仿佛完全没有听出汤姆话语中的试探与无奈，“sdl的朋友们既慷慨又富有远见。我们正在探讨能源、基础设施，以及安全领域的全面合作。”他顿了顿，目光似是不经意地扫过一旁的布鲁克林，刻意加重了语气，“自由城地理位置独特，潜力巨大。我们拉丁同盟，非常重视与这片土地上‘所有进步力量’发展关系。”

“所有进步力量”这几个字，他咬得格外清晰。这不是巧合，这是一场精心策划的表演，观众就是曙光守望。

“自由城确实欢迎各方进行建设性的合作。”汤姆字斟句酌，小心翼翼地规避着任何可能被视为站队的表述，“保持地区的稳定与繁荣，是我们的共同愿望。”

“稳定？”瓦尔加斯轻哼一声，笑声里带着一丝不易察觉的讽刺，“汤姆先生，在这个动荡的时代，真正的稳定来自于明确的方向和坚定的盟友。一艘左右摇摆的船，最容易在突如其来的风浪中倾覆。我们拉丁同盟从血与火中诞生，因此格外欣赏那些敢于做出‘正确’选择的伙伴。”

！他向前微微倾身，压低了声音，那股压迫感却骤然增强：“萨布林主席托我向您致以诚挚的问候。他说，他很怀念当初与您并肩作战的时光，并且深信，在更广阔的未来舞台上，曙光守望一定能找到自己‘真正’的位置。”

这句话如同重锤，狠狠敲在汤姆的心上。萨布林这不仅是在示好，更是在提醒那份未还的人情，是在暗示sdl与拉丁同盟已形成紧密纽带，而曙光守望，已被无形地网罗其中。

送走瓦尔加斯一行，汤姆的脸色阴沉得能滴出水来。布鲁克林咂了咂嘴：“看吧，钢丝还没开始走，人家已经硬把平衡杆的一端塞进我们手里了，另一端，还牢牢攥在他们自己手上。”

“他们这是在逼我们表态，用阳谋。”汤姆深吸一口气，强迫翻涌的心绪平复下来，“我们不能被动接招，必须主动做点什么，向另一边，也向整个世界，展示我们的独立性。”

“比如？”布鲁克林挑眉。

汤姆沉默片刻，眼中闪过一丝决断的光芒：“立刻联系我们在欧盟的那些‘老朋友’，以自由城管理委员会的名义，正式提出重启关于战后贸易和人员往来正常化的谈判。姿态要做足，规模要搞大，必须让所有人都看清楚，我们曙光守望，有自己的议程和步调，不会被任何一方的举动打乱节奏。”

“我们之前不是对外宣称，与管理委员会切断联系了吗？”布鲁克林提出疑问。

“只要他们不想让自由城的电网出问题，就不会拒绝我的‘建议’。”汤姆的语气冷硬，“在所有角色里，自由城管理委员会的表态最无足轻重，但也最能搅动局势。”他这次不仅要动用曙光守望的力量，更是要挟整个自由城的名义发声，将整个城市拖下水，逼着他们与自己共同面对。拉人下水，汤姆同样精通此道。

这是一步险棋，一种极度危险的平衡术。向欧盟抛出橄榄枝，或许能暂时安抚同盟国方面的疑虑，并向共产国际展示曙光守望不容小觑的自主性。但同样，这也可能同时激怒正积极靠拢的拉丁同盟和sdl。

“这是不是太急切了？”布鲁克林面露忧色。

“我们没有时间从容布局了。”汤姆望向窗外，自由城北区的天空，似乎也因这骤变的局势而阴云密布，“他们已经把舞台搭到了我们家门口。如果我们不主动登台，唱出自己的戏码，那就只能沦为别人剧本里的配角，甚至是随时可以被抹去的背景板。”

他转过身，面对布鲁克林，语气恢复了惯常的沉稳，却蕴含着不容置疑的力量：“通知所有核心成员，召开紧急会议。我们要让所有人明白，在自由城这片土地上，游戏规则，至少有一部分，必须由我们来书写。”

布鲁克林看着汤姆眼中重新燃起的、混合着警惕与野心的火焰，知道领袖已然做出了抉择。这不是简单的选边站队，而是在踏上钢丝的同时，奋力晃动脚下的绳索，让所有旁观者都无法轻易判断他的落点。前路荆棘密布，风险成倍增加，但这或许是曙光守望在两大巨头的夹缝中，唯一能为自己杀出的血路。

钢丝，已经踏了上去。脚下的绳索正在剧烈晃动，而风暴，似乎即将来临。