“龙宫”赌场，位于“星耀公主号”最顶层，与其说是赌场，不如说是一座极尽奢华的水下宫殿幻境。

巨大的弧形玻璃穹顶外是模拟的深海景象，幽蓝的海水、游弋的发光鱼群，营造出一种置身海底龙宫的迷离与神秘。

内部金碧辉煌，水晶灯折射着迷离光彩，空气里弥漫着顶级雪茄、陈年香槟与金钱特有的奢靡气息。

顾星澜以“林星”的身份出现，穿着一身剪裁优雅的墨绿色缎面长裙，珍珠耳钉与深蓝晶石项链是她唯一的配饰，恰到好处地衬托出几分属于年轻学者的清冷气质。

石磊跟在她身后半步，一身合体的深色西装，墨镜遮住了大半张脸，肌肉贲张的身形和沉稳的步伐，无声地彰显着保镖的身份。他目光锐利地扫视着周围环境，不放过任何一丝异动。

他们的目标，是位于“龙宫”最深处的，一个需要特殊邀请函才能进入的私人包厢。根据江听砚最后传来的信息，“收藏家”将在那里现身，而关键，在于那个神秘的“芯片”。

赌场内人声鼎沸，筹码碰撞的清脆声响此起彼伏。顾星澜看似随意地在轮盘赌桌旁驻足，心思却全在感知上。她将地脉感知压缩到极限，如同最精密的探针，在嘈杂的能量场与炫目的光影中，谨慎地搜寻着目标。

来了！

一股极其隐晦，却带着某种“权威”与“古老”意味的能量波动，从私人包厢方向传来。这股波动并非“蚀”能的阴冷，更像是一种……标识，一种身份的象征。

同时，她还捕捉到了几股熟悉的能量——季云轩身上那股沾染的“金气”和难以掩饰的焦躁；陈景明那深不见底、如同古井般的内敛气息。

他们都来了。

“收藏家”的吸引力，果然非同一般。

顾星澜端起侍者递来的香槟，指尖微不可察地轻敲杯壁，发出预设的警示信号。石磊微微侧身，墨镜下的目光更加凝重，身体肌肉处于随时可以爆发的状态。

就在这时，私人包厢那扇厚重的、雕刻着盘龙纹路的木门无声滑开。一个穿着考究燕尾服、头发梳得一丝不苟的管家模样的人走了出来，目光如同精准的扫描仪，缓缓扫过喧闹的赌场。

最终，那目光定格在略显焦躁的季云轩身上。

“季先生，”管家微微躬身，语气恭敬却带着不容置疑的疏离，“主人有请。”

季云轩脸上瞬间闪过一丝激动与释然，他迅速整理了一下本就笔挺的衣领，带着两名气息精悍的随从，快步走向包厢。

顾星澜心中微沉。季云轩被邀请了，她和石磊却没有。必须想办法进去！

她目光看似随意地扫过赌场，大脑飞速运转。硬闯是不可能的，只会立刻暴露。需要的是一个合理的、不引人注目的方式。

她的视线落在不远处一个玩百家乐的男人身上。那人衣着浮夸，面前筹码所剩无几，脸色因输钱而涨红，正烦躁地扯着领带。

顾星澜的感知敏锐地捕捉到，他内侧口袋里有张卡片，散发着与包厢门禁系统隐隐共鸣的微弱能量印记——那很可能是一张备用的邀请函！

机会稍纵即逝。

顾星澜对石磊递去一个极其隐晦的眼神。石磊会意，身体微微调整角度，挡住了部分可能投向这边的视线。

顾星澜则装作被拥挤的人流推搡，脚下一个“踉跄”，手中半满的香槟杯“恰好”脱手，带着惊呼声向前摔去！

“哎呀！”

“啪嚓！”

酒杯碎裂的声音清脆刺耳，酒液精准地溅了那个烦躁男人一身。

“对不起！实在对不起！我不是故意的！”顾星澜连忙上前，脸上带着恰到好处的惊慌与歉意，如同一个受惊的、不小心闯祸的年轻女孩。

那男人正要暴怒发作，石磊已经如同铁塔般一步跨前，挡在顾星澜与那人之间。他什么也没说，只是墨镜后的目光冰冷地锁定对方，同时，一只厚实的手掌快如闪电地探出，将一叠厚厚的、足以平息大部分怒火的钞票，不容拒绝地塞进了对方手里。

“一点赔偿，请收下。”石磊的声音低沉，带着保镖特有的、不容置疑的压迫感。

那男人被石磊的气势所慑，又感受到手中钞票的厚度，到嘴边的咒骂硬生生咽了回去，脸色变幻了几下，最终悻悻地骂了句“晦气”，转身匆匆走向洗手间清理。

就在这短暂的混乱和视线遮挡中，顾星澜的手指如同拥有生命一般，在扶住对方手臂道歉的瞬间，已神不知鬼不觉地将那张带着能量印记的卡片从他内侧口袋中夹出，悄无声息地滑入自己手拿包的暗袋内。

动作行云流水，配合默契。

得手了！

顾星澜与石磊迅速交换了一个眼神，不再停留，径直走向那扇盘龙木门。管家审视的目光再次落在他们身上，尤其在顾星澜过于年轻的脸上停留了一瞬。

顾星澜从容地从手包中取出那张卡片，递了过去。管家接过，手指在卡片某个特定花纹上轻轻摩挲，卡片上那微弱的能量印记与门禁系统产生共鸣，发出几乎不可闻的“滴”声。

验证通过。

管家脸上的审视稍缓，微微侧身，让开了通道：“请进。”

顾星澜深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，保持着“林星”应有的、略带好奇与学术探究的表情，迈步踏入包厢。

石磊紧随其后，如同最忠诚的阴影。

包厢内的景象与外面赌场的喧嚣奢华截然不同。空间不算特别宽敞，陈设却极尽古雅与内敛的奢华。

黄花梨木的桌椅，墙壁上挂着意境深远的山水古画，空气中弥漫着淡淡的、宁神的檀香。光线柔和，主要来自几盏造型别致的宫灯。

里面已经坐了五六个人。

季云轩坐在靠近门口的下首位置，神情恭敬中透着一丝不易察觉的紧张。陈景明坐在他对面，依旧是一身中式立领衫，手持沉香木手串，闭目养神，仿佛超然物外。

还有两个顾星澜没见过的生面孔，一个穿着笔挺的西装，眼神锐利如鹰；另一个则穿着宽松的练功服，气息沉静，太阳穴微微鼓起，显然都是不好惹的角色。

而主位之上，坐着一位穿着暗红色团花刺绣唐装的老者。他头发梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神开阖之间，却带着一种久居上位的威严与洞察人心的锐利。

他手中悠闲地把玩着一枚温润古朴的龙纹玉佩，那股“权威”与“古老”的能量波动，正是从这玉佩上散发出来的。

他就是“收藏家”！

顾星澜的心跳不由自主地漏了一拍。她能清晰地感觉到，这个老者身上没有任何异能波动，完全是一个普通人。但正是这种“普通”，与他周身那无形的、厚重的威压形成了强烈的反差，让人不敢有丝毫轻视。

“收藏家”的目光淡淡扫过新进来的顾星澜和石磊，在顾星澜身上略微停顿，似乎对她如此年轻有些意外，但并未多问，只是用眼神示意了一下空着的座位。

顾星澜微微颔首致意，从容地在空位坐下。石磊则沉默地立在她座椅侧后方，如同磐石，墨镜后的目光警惕地关注着包厢内除顾星澜外的每一个人。

人都到齐了。“收藏家”将手中的龙纹玉佩轻轻放在桌上，缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的、能压下所有杂音的穿透力：

“诸位都是明白人，老朽也不绕圈子了。今日请诸位来，是为了一件……特别的东西。”

他轻轻拍了拍手。侍立一旁的管家立刻端上来一个紫檀木托盘，上面覆盖着杏黄色的金丝绒布。

所有人的目光瞬间被吸引过去。

“收藏家”伸出手，缓缓揭开了绒布。

露出的，并非预想中的青铜器、玉器或书画，而是一个只有指甲盖大小、薄如蝉翼、闪烁着幽冷金属光泽的——

芯片。