1978年1月3日，洛斯阿拉莫斯国家实验室。泰勒博士正在测试最新运来的赤晶样本dh-886,这位年轻的材料学博士从麻省理工毕业后被汤姆选中进入了方舟实验室的材料部门主管。

她优化了铀矿的分离程序，独创了用激光分离而非传统的离心分离法，极大促进了曙光守望的核计划。

并且主导了方舟实验室赤晶的早期研究，后续由于赤晶研究耗资过大，汤姆无法承受同时推动赤晶研究和核计划，只好将伊丽莎白博士连带赤晶研究转移到了洛斯阿拉莫斯实验室。

有了国家级别的投入，赤晶研究迅速进入正轨，不仅率先实现这种外太空产物的合成，还能够小规模量产。通过赤晶这种优秀的材料，美利坚的激光武器迅速发展。

当初汤姆在国会费尽口舌也没让议会老爷们在激光武器的研发上争取到哪怕一分预算，甚至要靠汤姆去敲诈一番才有科研用的资金。

直到轨道激光武器计划取得成功，国会才意识到这种武器的威力，高票同意了激光武器的研发并投入了大批预算。

这块赤晶样本刚刚从返回舱中取出，纯度比以前的样本更高。

“通电！”一声令下，电流涌入dt-886。

实验室内突然陷入黑暗，紧接着所有的备用电源瞬间全部烧毁。

当伊丽莎白紧急点亮防辐射应急灯时，发现那块赤晶样本正凭空悬浮，晶体内部泛起诡异光芒。

空气里弥漫着工业清洁剂、低温冷却剂和一种微弱气息，一种介乎臭氧与熔融金属之间的、实验室特有的锐利味道。

灯光是经过严格校准的无影冷白光，均匀洒在中央操作平台上。平台被层层防弹玻璃与合金隔离罩环绕，此刻，罩内真空环境已经建立，负压指示灯亮着稳定的绿色。

那块被标记为dh-886的赤晶样本，正静静躺在特质惰性材料托架上，等待她的检视。

伊丽莎白习惯性地推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光锐利而专注。她身后，助手和两位安保级别的技术员各司其职，监控着环境参数、辐射本底和记录设备。

一切如常。或者说，一切必须如常。这里是洛斯阿拉莫斯，是曼哈顿计划的遗产，是美利坚最前线的科技堡垒，不容许任何计划外的“意外”。

她走到主控台前，指尖划过冰凉的金属面板，调出样本的初步扫描数据。纯度比之前所有的样本都高，光谱特征却出现了一些未曾记录过的细微偏移。

这既令人兴奋，也让她心底那根弦绷得更紧。

汤姆那个把她从麻省理工挖来，又不得不在预算压力下将她连同这烧钱的研究“上交”给国家的方舟实验室创始人，如果知道赤晶研究进展到这一步，会是什么表情？

大概还是会叼着他那根永远不点的香烟，故作轻松地说“看，我早就说过这玩意儿能改变世界”吧。

改变世界。伊丽莎白嘴角牵起一丝几乎看不见的弧度。用激光而非离心机分离铀同位素时，他们说她异想天开；首次合成微量赤晶时，国会的老爷们吝啬得连一个子儿都不愿多批，汤姆还得靠些上不了台面的手段搞钱。

直到第一束基于赤晶聚焦阵列的激光把在地面的目标点燃，那些西装革履的先生女士们才如梦初醒，支票簿和授权令雪片般飞来。科学走在政治前面太多，有时是种孤独，有时则是危险。

“博士，样本环境稳定，所有监控探头就位，可以开始接触性测试了。”助手的声音从通讯器里传来，带着年轻人特有的、压抑着兴奋的紧绷。

“收到。按第七号协议，逐步解除物理隔离，准备引入低功率诊断激光。”伊丽莎白下令，声音平静无波。

防弹玻璃罩无声滑开，机械臂探入，精巧的工具头开始工作，一层层剥离运送舱的残余外壳和缓冲材料。

赤晶dh-886逐渐完全暴露在灯光下。它并非规则的几何体，更像一块天然形成的、有着复杂多棱面的深红色宝石，约莫有成年男子的拳头大小，表面似乎并非完全光滑，折射光线时偶尔会闪过极其细密的、非天然的纹路。

在真空和无影灯下，它呈现出一种内敛的、近乎吸光的暗红，像凝结的星体核心。

准备工作就绪。伊丽莎白亲自校准了那束用于激发样本表面特性反馈的氦氖激光。功率被设定在毫瓦级别，仅仅是用来“触摸”和“观察”。

“开始。”

激光点稳稳落在赤晶的一个特定棱面上。

起初什么也没有发生。读数稳定，样本安静。

三秒。

五秒。

没有反应。

伊丽莎白博士皱了皱眉，他们对这种物质的研究还有很长的路要走。

“加大输入功率。”眼见没有反应，伊丽莎白示意助手加大能量输入，更高纯度的赤晶应该需要更高能量才能激发。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“很抱歉打扰到各位的工作，但总统急需让洛斯阿拉莫斯出成果在接下来的中期选举中保持他的优势。”在这紧张的氛围中，汤姆来此视察。

伊丽莎白的手指悬在功率调节旋钮上方，正要下达指令。汤姆的声音像一颗投入静水中的石子，击碎了实验室里凝神屏息的寂静。

他不知何时已站在内层观察窗旁，黑色的西装与实验室的纯白环境格格不入，嘴角挂着一如既往、令人难以捉摸的浅笑，眼神却锐利地穿透玻璃，牢牢锁住那块暗红色的晶体。

两名穿着深色制服、面无表情的随员立在他身后，像两道沉默的影子。

“博士，”汤姆的目光转向伊丽莎白，语气轻松，却带着不容置疑的重量，“总统先生对目前项目的进展抱有极大的期待。中期选举的局势需要一点‘看得见’的鼓舞，而不仅仅是论文里的曲线图。”

实验室的空气似乎又凝固了几分。助手和技术员们交换着不安的眼神，监控仪的轻微嗡鸣此刻显得格外刺耳。

伊丽莎白缓缓转过身，面对观察窗，金丝眼镜后的目光平静无波，但熟悉她的人能看出那平静下微微绷紧的线条。

“汤姆，”她称呼他的名字，而非通常场合下的“汤姆先生”或“老板”，“我们正在按最高安全规程进行首次高纯度样本接触测试。任何‘看得见’的成果，都需要建立在不可见的、严谨的基础之上。”

“我完全理解，伊丽莎白。我一直是你的支持者，记得吗？”汤姆向前走了两步，手掌轻轻贴在冰冷的观察窗上，目光灼灼地盯着dh-886，“但时间，是我们最奢侈的消耗品。常规步骤可能需要几天甚至几周，才能确定它的激发阈值和稳定参数总统等不了那么久。国防部长也等不了。他们需要的是一个信号，一个证明我们走在正确道路上，并且这条路能很快通向目的地的信号。”

他顿了顿，声音压低，却更加清晰：“我听说，你刚才想加大功率？也许我们可以稍微‘激进’一点。在可控范围内，跳过一些中间步骤。毕竟，这是洛斯阿拉莫斯，我们处理过的‘意外’，比大多数国家的科研计划都多。”

这是施压，也是引诱。伊丽莎白太了解汤姆了。他带来了国家的意志和紧迫的时间表，也带来了更直接、更冒险的路径选择。她想起当年在方舟实验室，汤姆如何绕过层层阻碍，为她保驾护航。

他从不缺乏胆量，甚至有些鲁莽，但他的“鲁莽”往往建立在对她能力的绝对信任上。

此刻，这份信任变成了沉重的砝码，压在天平的一端。而另一端，是科学家的谨慎，是未知物质可能带来的不可测风险。

她的目光扫过操作台，扫过那块仿佛沉睡的赤晶dh-886，扫过监控屏幕上稳定的数据流。

高纯度异常光谱特征汤姆带来的外部压力像催化剂，让她内心深处某种被严格约束的探索欲隐隐躁动。

也许也许一次强力的、突破安全冗余的激发，真的能带来突破性发现？不仅仅是满足政治需求，更是科学上的跃进。

寂静在蔓延。汤姆耐心等待着，他知道伊丽莎白在权衡。助手们屏住呼吸，技术员的手指悬在紧急中止按钮上方，微微颤抖。

几秒钟后，伊丽莎白深吸一口气，实验室特有的、混合着清洁剂和冷却剂的锐利空气充满她的胸腔。她转向主控台，声音清晰，不容置疑：

“调整协议。跳过阶段性功率递增。准备直接接入三级测试电流，目标：样本核心能量共振频率预测区间下限。所有防护等级提升至‘黄杉’级别。非必要人员，退至次级缓冲区。”

“博士？！”一名年轻助手忍不住低呼。

“执行命令。”伊丽莎白的声音没有起伏。她按下了通讯器，对观察窗后的汤姆说：“汤姆先生，让你的人退到后面的安全室。如果这真的是你要的‘信号’，我希望它不会太‘响亮’。”

汤姆挑了挑眉，似乎对现状有些意外，但随即点了点头，示意身后随员后退。他自己却只是向后退了两步，依旧站在观察窗前，眼神炽热。

准备工作在一种压抑的沉默中迅速完成。更厚的合金挡板从天花板上降下，强化了观察窗和内层隔离罩。警报灯无声地旋转起来，洒下幽幽的黄色光芒。空气循环系统功率提升，发出低沉的轰鸣。

伊丽莎白亲自将控制模式切换到手动，白皙的手指悬在那枚红色的主电源接通钮上方。她的心跳平稳，但指尖能感受到血液奔流带来的微颤。

“通电。”

她按下了按钮。

起初，是预料之中的嗡鸣。

大功率电流涌入特制电极，与赤晶样本接触。监控屏幕上的能量读数直线飙升，迅速越过安全阈值，进入红色区域。

dh-886在电流中微微震颤，表面的暗红色仿佛变浅了一些，内部开始有极细微的光点游移，如同深空中的星云。

然后，变化发生了。

不是渐进的，而是突兀的。

样本表面的光芒愈发明亮，这种优质的光电转化材料将电能以极高效率转化为高热激光束。

“发射！”